Virus oncolytiques

Virus oncolytiques - des virus capables de détruire les cellules cancéreuses sans endommager les tissus sains. Les scientifiques ont commencé à parler de leurs effets thérapeutiques dans les années 1960, mais l’utilisation des virus dans la pratique clinique a commencé bien plus tard. Les virus oncolytiques constituent actuellement l’un des sujets les plus brûlants dans le traitement du cancer, et les scientifiques continuent d’explorer l’étendue de leur potentiel thérapeutique.

Histoire de l'utilisation des virus oncolytiques

Les agents pathogènes capables de combattre le cancer appartiennent au groupe des poliovirus, des adénovirus et des herpèsvirus et sont potentiellement dangereux pour l’organisme du patient. Certains d’entre eux sont capables de provoquer des infections systémiques incontrôlables, c’est pourquoi les scientifiques ont temporairement abandonné leur utilisation.

Au tournant des XXe et XXIe siècles, de nouvelles méthodes de cartographie de l'ARN et de l'ADN ont été développées, ce qui a permis aux scientifiques de sélectionner des virus oncolytiques plus sûrs, ainsi que d'apporter certaines modifications à leur séquence génétique pour éliminer le risque de complications lors de l'utilisation de tels traitements.

Le principe d'action des virus oncolytiques

L’effet antitumoral des virus est réalisé grâce à une combinaison de deux mécanismes indépendants. Premièrement, les virus oncolytiques ont un effet cytotoxique direct sur les cellules cancéreuses et, deuxièmement, ils déclenchent des réactions à médiation immunitaire, activant le système immunitaire du patient pour combattre la tumeur maligne.

Grâce à un traitement et une préparation spéciaux, les virus oncolytiques acquièrent une affinité pour un type spécifique de cellule cancéreuse. Ils possèdent un ensemble de récepteurs grâce auxquels ils s'attachent aux cellules malignes et pénètrent à l'intérieur, provoquant la mort cellulaire programmée (apoptose). Après cela, les particules virales sont libérées et commencent à attaquer de nouvelles cellules mutantes, et l’ensemble du processus se répète.

Cependant, ce processus est limité dans le temps, car le système immunitaire du patient commence à reconnaître et à détruire les virus oncolytiques. Pour vaincre le volume restant de la tumeur maligne, des doses supplémentaires de virus doivent être administrées. À cet égard, la possibilité d'une utilisation combinée de techniques de radiothérapie, de chimiothérapie et d'immunothérapie innovantes est envisagée, car les méthodes traditionnelles de traitement du cancer inhibent l'activité du système immunitaire et favorisent également la pénétration des virus oncolytiques dans les cellules malignes.

Moyens d'augmenter l'efficacité des virus oncolytiques

La fixation d’antigènes viraux aux cellules cancéreuses augmente leur reconnaissance par le système immunitaire du patient et renforce l’activité de l’immunité antitumorale naturelle. En d’autres termes, l’utilisation de virus oncolytiques permet de transformer des cellules cancéreuses « froides » qui échappent aux réponses immunitaires en cellules « chaudes » qui peuvent être détruites par le système immunitaire du patient. Pour renforcer l'effet d'un tel traitement, les virus oncolytiques sont associés à d'autres méthodes d'immunothérapie.

Une solution consiste à combiner la thérapie cellulaire et les virus oncolytiques. Une autre option, non moins efficace, consiste à utiliser des virus oncolytiques et des échantillons de tumeurs cryoconservés pour la production de vaccins anticancéreux personnalisés. La combinaison de virus oncolytiques et de vaccins contre le cancer s’est révélée efficace, sûre et pratique à utiliser chez les patients.

Méthodes d'utilisation des virus oncolytiques

Dans la plupart des cas, les virus oncolytiques sont administrés par injection intraveineuse. Selon les indications, pour les tumeurs solides localisées, des virus peuvent être injectés directement dans la tumeur. Ainsi, ils transforment le tissu tumoral en une sorte de vaccin anticancéreux. Dans le même temps, la production de virions qui détruisent les cellules cancéreuses se poursuit et le système immunitaire du patient est stimulé de manière ciblée pour combattre le tissu tumoral.